关胜在完成第一步战略任务后,又用计捉拿住张横和阮小七,力战秦明林冲两人20多回合。显示了其有勇有谋。但是由于没有水军的支撑,又急于求成,让呼延灼的诈降计成功,关胜又成为宋江造神运动的牺牲品,宋江亲自给关胜松绑,尊为上座,然后纳头便拜,叩首伏罪,说道:“亡命狂徒,冒犯虎威,望乞恕罪。”并把天罡地煞的传说向关胜推销,关胜别无选择的投降梁山,从这一点可以证明关胜不是关羽的后代,宁死不投降,在关胜身上没有一点关羽大义凛然的影子。从《三国志·关羽传》看, 关羽至少有两子一女,大儿子关平在荆州战死,袭爵的是次子关兴,可惜年轻轻病死了,关兴嫡子关统接班, 被后主招为女婿, 没有几时, 他又死了, 因为没有儿子接爵, 就由庶兄弟关彝接班,关羽水淹七军擒杀的魏将庞德儿子庞会随钟会、邓艾伐蜀,尽灭关氏家族,关羽的嫡传后代全部被杀,但也有可能关平有后代,或者关兴还有庶子。关胜是不是关羽的后代并不重要,宋江要的是名义上的关羽的后代,一个山寨关羽作为平台,把忠义的话语权拿在手中,宋江有句话作了诠释,这就是“吾看关胜英勇之将,世本忠臣,乃祖为神”。把关胜作为关羽的化身当神来信奉着。关帝庙里供着的关羽的偶像,实际上是人们自己制造的,目的是找一个依托,作为忠义的化身,后世的楷模。
关胜上梁山后,帮助梁山攻破大名府,蔡京只好向皇帝报告,为了掩盖他私派关胜的行动,他推荐攻打梁山的只是凌州的两个团练使,是地方厢军头领,是指挥训练地方民团、乡勇,就像现在的民兵预备役之类的。降服凌州团练圣水将军单延圭、神火将军魏定国是关胜在梁山里的第一功劳, 首战告负,关胜使用拖刀计将毫无防备的单延圭砍于马下。关胜收了单延圭,又效仿先祖单刀赴会,说服了魏定国投诚。关胜身上,有仁义一面,而这正是宋江拼命宣扬的,降服凌州团练圣水将军单延圭、神火将军魏定国展示出他的武力和人格魅力,说明他位居梁山第五把交椅也不仅仅是依靠基因挣来。
关胜成了梁山上降将集团的首领,是宋江招安的基础,受招安后,关胜随宋江出征,冲锋陷阵,刀斩辽国都统军兀颜光;在扫田虎、平王庆过程中屡立战功;征方腊战常州刀斩方腊手下名将钱振鹏,数战杀死梁山战将多人的南军大将石宝,最终功成回京,说明关胜武艺高强。关胜征方腊后,终于实现了自己的生平目标,光宗耀祖,升任北京大名府兵马总管,位居都监闻达、李成之上。关胜的行为毕竟不如关羽光明磊落,他投降梁山差一点断送了蔡京和梁中书的前程,在梁中书手下注定了他没有好下场,他的结局是“一日,操练军马回来,因大醉失脚落马,得病身亡。” 奸臣没有放过他的背叛行为,用药酒把他谋害。
关胜不仅是关羽的影子,更是关羽基因的最大受益者,在他身上体现关羽所代表的忠义勇武的影子,但仅仅依靠基因也是不幸的,关羽的精神内涵是忠于国家,关胜上梁山的行为正是关羽精神所不允许的,作为一个符号被宋江利用,注定要与关羽的精神分裂。