人不能解决“不死”这个问题，便须面对死亡，去往何处，从帝王到草民，那是念兹在兹。直到东汉末年，这个问题方尘埃落定——魂归蒿里。

　　要想把这个问题说清楚，还须从“鬼”讲起。鬼是何物？古云：“人所归为鬼。”亦即人死为鬼。

　　古人认为，人死后以魂或魄的形式存在。于是产生了神——多是先王之灵。去了哪儿？必是昊天，仍就负着护佑一方臣民的使命。不必说，没老百姓什么事。帝王将相，贩夫走卒，人性是相通的，百姓效法势不可挡，祭祀先祖，相习成风，也就产生了鬼。然而，鬼是不能上天的，去哪儿？阴间，亦即地下黄泉。这时，鬼作为人之来世，与生者类同，既有意识也有需求。“鬼犹求食”、“鬼神非其族类，不歆其祀”、“淫昏之鬼”，所言即是。那时，鬼的名声还不坏，所谓厉鬼，类似于人间之恶人。有的则是因为无后，成为厉鬼。依据是，无后便无所依归，祭祀不享，所以为害人间。

　　西汉初期，始有魂归泰山一说，到了东汉，“泰山治鬼说”渐成共识，最终，蒿里山被定为冥府。泰山封禅，蒿里山多次被选为禅地之所，成为冥府，可谓名至实归。

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