王进是东京80万禁军的教头，是《水浒传》中第二个出场的人，也是第一个出场的英雄好汉。不幸的是这位好汉没有上梁山，是作者把他忘记了，还是作者另有意图，作者完全有机会在后来的故事中写写王进，甚至把他写成梁山上的五虎上将、写成梁山上的清醒者。但作者却把他处理为神龙见首不见尾，离开史家庄（施家庄）再无踪影，施耐庵是有深意的，作者用第一个出现的英雄的经历为梁山上的人指明了出路，告诉人们即使你有梁山好汉的本领没也有好下场，王进的出路为你指明了方向，藏在民间，做一个默默无闻的农民，快乐的生活。
作者刻意把林冲和王进作对比，林冲有同王进一样的家庭和社会背景，本可以做出同王进相类似的选择，但由于林冲没有王进的清醒，对统治阶级抱有幻想，留恋官场，最终落得一个家破人亡的下场。而王进的选择可圈可点，王进发现高俅发迹后要公报被父亲一棒打翻的私仇，有意陷害自己时，王进的第一反应是“不怕官大、就怕现管”，与母亲商讨之后，决定“三十六计，走为上计”。有着一身好功夫的王进，没有使用武力，而是使用了高超的计策。他打着要到庙里去烧头柱香的旗号，支走了监视他的两手下之一的张牌到庙里去预约并住在庙里；不动声色当夜母子二人收拾了行李衣服，细软银两，做一担儿打挟了；又装两个料袋袱驼，拴在马上的。第二天天色未明，王进叫起李牌到庙里准备三牲煮熟，告诉李牌自己买些纸烛，随后便来。支走两个人后，母子二人趁五更天色未明，出了西华门，取路望延安府来，逃出了高俅的手心 。
王进母亲出场不多，是一位明事理、晓大义的母亲形象。她得知丈夫的旧仇高俅成了儿子的顶头上司时，马上意识到儿子的处境险恶，首先提议"三十六着，走为上着"，毅然与儿子离开繁华的京都、抛弃高收入的工作去荒凉的边界延安府，可见王老太太的睿智与勇气。
王进不像梁山好汉和《水浒传》中其他英雄一样有绰号，也就注定他不会上梁山，试想王进没有认清皇帝和当权的嘴脸，对他们忍让服从，出路有两条，一是被迫害而死，二是像林冲一样被逼上梁山，远离主流社会，身上背负反贼的心理负担，即使招安也没有好下场。从这点看王进是一个水浒传中最有智慧的人，由于出场早，王进没有听说过天罡地煞的传说，又没有遇到造星专家宋江，失去了位列一百零八个"魔君"的机会，同样也遭到高俅的迫害，被高俅公报私仇，逼走他乡。奸佞当道，君子在野，自古如此。他隐姓埋名保护自己的安全，在史进家里也不敢暴露，直到看到史进是个人才，决心把自己的武艺通过史进传下去，才报了真名，经过半年的指点，史进脱胎换骨成了一流高手，让王进想不到的是，史进虽然有一身好武艺，但没能帮他走向成功，相反却被逼上梁山，走上了和王进初衷相反的道路。
王进走出史家庄就再无消息，消失在茫茫人海中，他不会去延安府老种相公处效力，他已经不再留恋名声，他要像陶朱公一样快乐生活，宋朝自高祖“杯酒释兵权”来有武艺高的军官在农村快乐生活的环境，他害怕高俅报复，更对朝廷失去信心，虽然他和延安府老种相公手下的军官有交情，却和老种相公不认识，他不可能刚出虎口，又把自己交给一个自己不了解的军阀手中，当时的统治阶级通吃环境也不允许老种相公保护他，久居官场的王进对此很清楚，他打着投奔老种相公的名义是为了更好的保护自己，也在徒弟面前保持一下荣誉，他的唯一选择是消失在茫茫人海中，做一个自给自足的农民，享受大宋王朝发展经济带来的好处，后来史进没有在延安府老种相公处找到他就是很好的证明。
王进是东京80万禁军教头，在经济上应该很富裕，隐居后完全能够颐养晚年、孝敬母亲，甚至娶妻生子。从史进的武艺上看，王进的水平应该不低于林冲林教头，至少比林冲全面，完全有能力排在梁山五虎将之列，《水浒》用事实告诉读者，不是所有好汉都要造反上梁山，那是一个最愚蠢的想法。不要让宋江的天罡地煞阴谋得逞，当一个顺民比招安报效国家更重要，王进的选择远比梁山108将的选择高明的多。王进的出路是作者为梁山好汉安排的理想出路，是对梁山好汉十损八九的叹息。
