小李广花荣是梁山好汉的第九名，上山前是清风寨副知寨，是宋江天罡地煞理论的第一个合作者，宋江的天罡地煞理论让花荣找到了思想依托，花荣完全被宋江在心灵上征服，放下自己的既得利益、放下家族的荣耀、放下自己的一世清白、放下自己妹妹的一生幸福，义无反顾的追随宋江，维护宋江的星主地位，成为宋江的影子，最后吊死在宋江的坟墓前。
花荣出生在一个官宦家庭，是宋朝朝廷的坚强拥护者，花荣不仅出身好，人长的也漂亮，与妻子感情很好，还有一身的好武艺，更重要的是花荣有射箭的绝技，被称为小李广花荣，李广是西汉抗击匈奴的英雄，李广有次外出打猎，看见草丛中有一只老虎，李广急忙引弓射出一箭，待他走近来看时，原来射中的不是老虎，而是一块样子像老虎的大石头。那枝箭深深的穿没入石头中。唐代卢纶就此事作诗称赞李广的神射：“林暗草惊风，将军夜引弓，平明寻白羽，没在石棱中。”花荣箭射得好，有可能不如李广的力气大，但至少射箭准确性不比李广差，被人们称之为小李广，很可惜的是花荣生不逢时，空有一身本领。宋朝是一个重文抑武的时代，武将没有地位，军队的高级军官都是文人，就连下级军官的正职也是文人。文治的结果是宋朝的经济繁荣，没有了战争的威胁、没有了权臣夺权的危险、没有了武将兵变的可能，没有大的农民起义。
武将没有了出头之日，而靠读书爬上去的毕竟有限，广大的武夫集团没有了用武之地，多么盼望战争的爆发，多么希望依靠战功封妻荫子，文人与武将的社会矛盾尖锐化，作为有理想的青年军官花荣多么希望依靠自身的本事为国家出力。理想与现实的矛盾让花荣对文治失去了信仰，他幻想另立山头实现自己的人生价值，可以说花荣从骨子里反对文治不反对皇帝，同样处于社会底层的宋江也幻想爬上社会的上层，打破现有社会秩序，建立新的社会秩序，宋江和花荣有相同的人生理想，是志同道合者。宋江与花荣很早就见过面（宋江与柴进是相互慕名没有见过面），二人的交流使花荣成为宋江的第一粉丝，所以宋江杀死阎婆惜后，花荣千方百计请宋江到清风寨避难。这次相见，宋江把社会上流传很久的洪太尉误放108天罡地煞星的传说加以利用，改造成天罡地煞星马上聚集的神话理论，宋江把自己打扮成星主，这一切彻底把花荣征服。花荣成为宋江天罡地煞星造神运动的第一个信徒和合作者，花荣不是宋江坐上第一把交椅的决定因素，绝对是宋江决心利用天罡地煞理论走招安之路的决定因素，促使宋江的天罡地煞星造神运动走上了成功之路。从此，花荣成为宋江的影子追随宋江终身。
花荣把宋江看作自己最爱戴最钦佩的事业的领路人。为了宋江，他不惜得罪朝廷官员，大闹清风寨，最终抛弃俸禄军职、家族荣耀和政治生命，毅然追随宋江造反，上水泊梁山替天行道。他一生追随宋江，为梁山立下赫赫战功，也和宋江一起走上了招安之路，南征北战，无怨无悔。为了顾全大局，不惜舍弃如日中天的事业，而且放弃了个人名誉、嫡亲妹妹的终生幸福，作者把花荣塑造成一个智勇双全的人物，协助宋江收复秦明是最好的诠释，花荣使用麻雀战，引诱得秦明人困马乏，策立不定。这个圈套很管用的，“东山边锣响，一队红旗军出来”，“秦明引了人马，飞也似奔过东山边来，看时，锣也不鸣，红旗也不见了”。跟着，“西边山上锣又响，红旗军又出来了”，“秦明拍马再奔来西山边，看时又不见一个人，红旗也没了”。跟着东边红旗军又出来，秦明又奔过去。这西边锣又响，秦明再奔回来。看到这里我以为是诸葛亮在用兵，花荣预先又把这土布袋填住两溪的水，等候夜深，却把人马逼赶溪里去，上面却放下水来，那急流的水，都结果了军马。利用麻雀战水淹官军，与关羽的水淹七军有异曲同工之妙，利陷马坑活捉了秦明，邀其入伙遭到断然拒绝后，花荣和宋江商量派人穿了秦明的衣服冒充秦明去洗劫青州，杀了好多无辜的百姓焚烧了好多房屋，并有意暴露身份陷害秦明。慕容知府将秦明一家满门抄斩，秦明报国无门只好入伙，这与诸葛亮收姜维如出一辙，宋江又利用天罡地煞星的传说把秦明收复，为了使秦明死心塌地，花荣把妹妹许给秦明做妻子，秦明又利用天罡地煞星说服了黄信，建立了宋江有战斗力的基本队伍，为日后宋江在梁山站稳脚跟，坐上第一把交椅打下了坚实的基础。
花荣在作者的笔下不是主要刻画的人物，比起林冲、武松，比起其他大篇幅塑造的人物，形象要苍白许多。他的出场，几乎总是依附着宋江的影子，丧失了自己的个性。但是，他高超的箭法让人过目不忘，无论他的才还是他的貌，都能算得上梁山好汉的佼佼者。看得出，施耐庵也是喜欢这个人物的。施耐庵把花荣的射箭绝技作为描写花荣的点睛之笔，花荣不但枪法绝妙，箭术更是百步穿杨，天下无双，在梁山大大小小战斗中，小李广花荣就是一面旗帜，一种无形的震慑力量。花荣射箭之时映射出他的潇洒镇静和高超技艺：清风寨那潇洒的一箭，他只射门神就吓得一百多个军士四散而逃；对影山那随意的一箭，他射开了了吕方和郭盛两位少年壮士缠绕的画戟，征服了英雄的心；祝家庄那急救的一箭，他射灭了敌人的信号红灯，挽救了梁山军马的命运，确立了宋江的威信……花荣射箭，精彩绝伦，他用高超的箭术威慑敌兵，“小李广”的绰号是对他箭术的最好的诠释，花荣代替宋江领清风山的弟兄上山，依靠惊人的一射，征服了晁盖，树立了自己的威信，稳固了自己的小山头，为宋江保留了基本队伍。
花荣这个“影子”一直跟宋江招了安，跟宋江平辽国、征方腊，几乎处处在一起、时时在一起。花荣是随宋江造反的第一个朝廷军官，造反理由和宋江如同一辙。“量花荣如何肯背反朝廷?实被刘高这厮无中生有，官报私仇，逼迫得花荣有家难奔，有国难投，权且躲避在此。”这是花荣的辩解。宋江对呼延灼、关胜等朝廷军官说的理由是“小可宋江，怎敢背负朝廷。盖为官吏污滥，威逼得紧，误犯大罪，因此权借水泊里随时避难，只待朝廷赦罪招安。”这是宋江对呼延灼说的话。“盖为朝廷不明，纵容奸臣当道，谗佞专权，设除滥官污吏，陷害天下百姓。宋江等替天行道，并无异心。”这是宋江对关胜说的话。花荣与宋江的动机相同，反抗文人统治，为天下的武人讨一个公道，他们从骨子里是忠于皇帝的。作为宋江天罡地煞星传说的信徒，花荣全身心的维护宋江，帮助他传播天罡地煞星传说，帮助宋江收复信徒，朝廷高级军官都先后投向梁山，不仅仅是他们也反对文人统治，更主要的是关胜等朝廷军官也成为天罡地煞星理论的信徒，所以花荣随宋江上山造反不觉得辱没祖先，花荣不漏一次地随宋江行兵征战就不奇怪了，花荣随宋江投降朝廷也在意料之中了。
随着公孙胜离开梁山队伍，天罡地煞星传说开始动摇，特别是攻打方腊时大批好汉的阵亡，天罡地煞星传说开始破灭，作为忠实的信徒，花荣心里特别不能接受，宋江被朝廷毒死后，花荣的最后一点希望也破灭了，花荣与天罡地煞星传说的最大受益者吴用来到宋江墓前，含泪自缢，以死明志。
花荣是梁山上最优秀的人才，给人的感觉如品香茶，如沐春风。但是他把自己捆在了宋江的战车上，心甘情愿的做宋江的影子，把自己的命运与一个悲剧人物紧紧相连，花荣也难逃悲剧的结局。
