旧社会泰安城内有两所官办慈善单位——普济堂（俗称瞎子堂），一所在资福寺街路南，城隍庙后；一所在西华门外路北。这两所普济堂，是专为收容失去劳动能力的盲人而开设的，那时的泰城居民称其为“东、西瞎子堂”。这对于泰安城里的盲人而言，因了“瞎子堂”的存在，却倒真是“沐裕皇恩”了。把盲人生计纳入政府财政，这真是泰安官府的善政之举。因此说，“瞎子堂”是泰城文化中闪烁着人性光芒的一个篇章。
官府创建普济堂
清末，泰安城里有两所普济堂。据所留资料推测，普济堂应创建于晚清时期。里面盲人既然食官粮，普济堂也应该是官府所建。这两所“瞎子堂”都建在庙堂附近，东堂在城隍庙后，西堂在法华寺南右侧。泰安民俗有忌讳曰：“住庙前不住庙后，住庙左不住庙右”。在这种位置建居所，按一般正常人所讲，是犯忌的。因为建筑年代不可详考，很难判定是先建的庙寺还是先建普济堂。如果普济堂建设在先，就无犯忌可言。再则，犯不犯忌也不重要，对于失去生活能力的瞎子而言，有其居，有其食，就已经是天堂了。再让他们以犯不犯忌来选择食居之地，倒是不合情理了。
东堂由土石垒砌、草苫顶门楼一间，高门台，门上额挂一匾，上书“普济堂”三楷字。院内有北屋东屋十多间，院中间设草粮库一大间。西堂也是东堂式草门楼一间，院落大于东堂，也是北东房室，无粮草房。
盲人居住普济堂，是有组织管理的，他们组织的性质，类似帮会。如果堂内盲人发生了纠纷和瓜葛，在每年夏季举行的“祭驾”活动中，就由首领主持解决矛盾，错误的一方将要受到引路竿子的抽打。他们信奉汉代东方朔，称他为祖师。他们有师徒传授的算卦、唱曲的本领，因此堂内多为师徒关系，尊师是他们的行规。两院内各有一个缺腿的残疾人任杂役，其他居住者都是盲人。有单身盲人，也有拖儿带女的盲人家庭。
盲人自尊心很强，也有忌讳。他们最忌讳“瞎”字，正常人送他东西，放到手中以后，不能说让他摸摸，只能说让他看看。你若说出“瞎”来，他会很生气。因为这个原因，城里那些叫卖鱼虾、虾酱的小商贩，从来不敢到普济堂门前做生意。对他们的称呼，熟人按辈分，如果是生人，不能胡乱称呼，一定要尊称他们为先生。这样的称呼就把他们和当时的读书人等同了起来。
盲人的官粮奉养
直至民国以后，泰安城内盲人依然吃官粮。民国十八年《重修泰安县志·卷五·乡政》云：
普济堂：义田征粮地三顷二亩五分（招佃租种，王庄，堰堤为上地，孔家庄为下地）共收租谷三百二十担一石三斗六升。官绅捐输，当生息银一千二百两（按月一分生息），每年息银一百四十四两。收养境内甖独无告贫民男、妇四十名，及额外贫民。每名月给口粮六斗，咸菜、大制钱一百文，全年柴薪棉衣，修理房屋及水夫工等费。经县令徐（姓），广增贫民数额，正额八十名，浮额四十名，又经县令李，加租百名正额口粮，每月三斗，浮额并支半数并咸菜、棉衣等项，尽所有入额开销。
从如上记载看到四个事实：一是待遇尚可；二是官府奉养的盲人越来越多；三是福利钱粮来源比较稳定，有让佃户租种之地，有储存生息之银；四是形成制度化。盲人之地皆属官地，是官府从县内诉讼中充公的民间绝产，拨到盲人名下后还免收税粮。另据记载，盲人得粮有大粮小粮之别，盲人未成年子女，月可领小粮一份（大粮半数）。里边盲人头领不仅月领二份大粮，佃农到普济堂来缴租粮之前，先需来交粮食样品以定质量标准，这些粮食样品全归头领。
盲人其他谋生手段
泰城盲人除了仓廪皇粮的供应之外，还用其他手段去增加个人收入。
算卦是泰安盲人收入的技术手段。在学会了算卦方法之后，他们穿上长衫，带上礼貌，装扮成一副先生模样，手中提一铜锣，其锣圆面中间凸起一个馒头大小疙瘩，与锣并提一个木槌，盲人以木槌击锣，即发出“当当当”的清脆锣声。盲人算卦多靠占卜。方法是让卜者摇钱六次选一枚，交付盲人用手按字满（清朝制钱后边是满文），然后在算盘上记数字，再按八字、阴阳、五行去推算。信这种盲先生的人很多，遇有疑事难决的人家，往往请盲先生到家里算卦。唱曲子是泰城盲人收入的艺术手段。盲人眼睛看不见，但他们多数人智力很好，再加上他们学艺刻苦用功，不仅会唱曲子，还会使用胡琴、三弦，竹板之类的乐器。泰安城流动人口古来较多，每逢庙会等节气，盲人或三人一伙，或两人一对，走到人群中唱曲挣钱。尤其在夏天，人们都喜欢到街上乘凉消夏，盲人往往会抓住这个机会出来为人们唱曲凑趣，当然听曲的人不会让他们白劳动，大家会主动或多或少地掏出钱来充作盲人的酬劳。偌大一个泰城，也有人主动请盲人到他们住处或家中唱曲，这事先都要讲好唱的内容和报酬数量。盲人卖唱，主观上讲是他们的谋生手段，就客观而言，也丰富了泰城民众的文化生活内容。
泰城盲人还有另一种谋生手段——做生意。一是卖香料。每逢端午节泰城民众家家都喜欢缝制荷包香袋，认为戴上它可以防祟辟邪。对于这种每年都来的商机，泰成盲人当然不会放过。于是，每逢端午节日来临前几天，他们就从药店里赊回一宗雄黄、朱砂之类药物，经过简单加工，从五月初一开始沿街叫卖，一直卖到初五。二是卖色子（骰子）小窑。泰城风俗，过年时闺阁中人（姑娘）不能出门，只能在家里玩色子、小窑。色子方形，就是骰子类娱乐品，用骨头或木头做成，六个面上皆刻点数。小窑木头做成，面上刻八仙、妖仙之类人物。玩时掷骰子数点，按点数对内容，如成仙，或成妖。每年泰城内这类玩具畅销，不知盲人从何时揽下了这个营生。年复一年，都由他们进货于腊八节后沿街叫卖，十分畅销。
普济堂内供养盲人名额有限，更多的盲人不在官粮供养之列。不受官府供养的泰城盲人虽然也有的寄居于普济堂，他们生计无着，只好讨饭为生。自身条件决定了他们的乞讨手段只能沿街叫唱，从而形成了大街上经常可见的瞎子沿街叫唱的情景。这种乞讨被称之为“叫街”，场面可用惨烈形容。大街上，寒风里，盲人夫妇携儿带女沿街叫唱。大人一手挎个破篮子，里面放破碗或小铁筒，一手持引路竿摸索前行，孩子则牵衣紧随父母。全家人皆面容黑黄憔悴，衣服褴褛不能遮体，乱发夹草，满积灰尘。他们所唱之曲凄厉哀婉，词句大多出于悲情戏剧，一路唱来，声状皆如秋风寒蝉。同样衣履破烂，同样蓬头垢面，而不会唱的瞎子则喊：“行好积德的老爷、奶奶们，瞎子命苦啊！您有吃不了的残汤剩饭，花不着的一文半毛，可怜可怜俺吧！”声色悲楚，使人不忍。他们大多出现于九月九香火会期间。遇上有人舍干饭，则放于蓝中，有人舍汤水，则盛于碗和筒内，或接着喝下。
盲人下葬习俗
泰城盲人死后，官府按例发给薄皮棺材一口。活养死葬，对于泰城盲人而言，这真算得上是皇恩浩荡了。
泰城普济堂盲人下葬，有着鲜为人知的习俗。据知情人讲，盲人死后入殓，衣着与常人无异，但堂内主持丧葬仪式者要在亡者枕头两侧各放一枚鸡蛋，棺内四角还各扣一只黑碗，并且还在尸体臀下放一缕麻。据说，此意是让亡人来生变马报效国家。两枚鸡蛋是马眼，四个黑碗是马蹄，一缕麻是马尾。
佛教传入中国后，很多人相信人死后可以转生。中国传统道德讲感恩图报的观念，瞎子受了皇恩自然应该于来世回报，这种观念促成了泰城盲人奇怪的下葬习俗。清人许叔平在所著《里乘》“变驿马”篇里记了这样一件事：兴平县普济院一老乞丐将死，要求伙伴为他手足穿上鞋子。人问缘由，他说，我活着受普济院收养，无以为报，愿死后转世变一匹马报恩。手足无鞋，我怎么跑得了路。于是，伙伴在他手足处各放一个瓷碗。（乞丐习俗，碗即鞋子）之后，老乞丐才足愿而咽气。泰安盲人下葬习俗，成为这个故事的延续。
