“不丹在哪里？”前往马来西亚首都吉隆坡参加2018年俄罗斯世界杯亚洲区预选赛40强抽签仪式的国足主教练佩兰，在看到抽签结果后，立即向身边的中国足协工作人员发问，“不丹离我们远不远？”
昨日，2018年俄罗斯世界杯亚洲区40强赛抽签仪式在亚足联总部举行，作为种子球队的国足，终于继2001年亚洲区十强赛抽得“好签”后，再次在洲际比赛中享受“上签”的待遇——与国足同组的球队分别为卡塔尔、不丹、马尔代夫和中国香港，抽签结果刚一出炉，就有中国球迷笑言“这是旅行社安排的行程吧？”
和必须远赴阿富汗、叙利亚和黎巴嫩征战客场的日韩等亚洲传统强队相比，国足同组最险恶的客场只有实力占优的卡塔尔，中国香港的客场几乎不算客场，而最远的客场马尔代夫，则为世界著名的旅游胜地。因此，当佩兰了解到不丹与中国接壤，国足客场作战无需长途跋涉时，心情很是愉快。
“我知道，我们已经连续3届世界杯没能进入亚洲区预选赛的最后阶段，所以，我们希望做好一切准备。”佩兰说，“尽管抽签结果表明，国足并不需要出奇制胜，但也绝不能盲目乐观。”
依靠归化球员在亚洲足坛占据一席之地的卡塔尔，是国足最强劲的对手，“我不想碰卡塔尔，我以前执教过卡塔尔球队，对他们非常了解，他们进步很快，我觉得他们是第二档次球队中实力最强的。”佩兰说，“但和他们同组也没关系，我们的目标就是进入下一阶段的12强赛。”
12强赛是2018年俄罗斯世界杯亚洲区预选赛决赛阶段的比赛，40强赛的8个小组第一名和4个成绩最好的小组第二名晋级这一阶段比赛。据记者了解，亚足联要求5月上旬提交大名单，23人名单则在开赛前一周确定。佩兰表示，国足仍以年初参加澳大利亚亚洲杯的阵容为主，但“不排除征召状态好的新人”——中超联赛6月第一周过后进入休赛期，佩兰打算在5月联赛期间，召集球员短暂飞行集训，在6月开始正式进入世预赛节奏。
“我们现在马上启动主场招标程序，国足的市场情况很好，招标不是难事，已经有几个城市表达过承办的想法。”中国足协福特宝公司工作人员告诉记者，“这次国足的赛程非常理想，主场4场比赛，第一个主场是对香港，最后两轮比赛也都是主场，估计会安排在一个城市，那时候（2016年3月）中超联赛还没开始，球迷捧场的热情可以预料。”
由于佩兰执教期间国足战绩良好，因此，“种子球队”的身份使国足在40强赛的最后两轮得以主场作战，按照亚足联制订的赛程，国足将从今年夏天开始征战世预赛：6月16日客战不丹，9月3日主场迎战香港，9月8日和10月8日分别在客场挑战马尔代夫和卡塔尔，11月12日主场对不丹，11月17日客场对中国香港，2016年3月24日，国足主场战马尔代夫，3月29日，主场迎战卡塔尔——不少专家预测，由于中、卡两队在本组实力明显超出其余3支球队，因此明年3月与卡塔尔的最后一战，极有可能是小组头名之争。
“我们力争以小组第一出线，无论和谁踢，每场比赛都不能掉以轻心，只有把每个细节做到位，才会有最终的好结果。”足管中心国家队管理部负责人刘殿秋说，“就像我们在过去一年认真备战每一场比赛，不因为是热身赛就随便应付，才使得我们成为种子队，在抽签时享受强队待遇，这是大家共同努力的结果。我们还会在后勤保障方面继续加强，以保证国足每场比赛都能以良好的面貌出战。”
年初的亚洲杯赛，国足已经在精神面貌上有了明显改变，整体打法也已逐渐成型，过去多年“打到哪儿算哪儿”的糟糕场面已然少见，这也吊高了球迷的胃口——上千名球迷参加的某专业足球网站的一项统计表明，超过60%的球迷认为国足能够晋级12强赛，但也有球迷希望国足提高警惕，一旦国足在与卡塔尔比赛时失手，就要力争在其他对手身上拿到足够的净胜球，以跻身“成绩最好的4个小组第二”之列。
“我们必须重视解决联赛和世界杯预选赛之间的问题，今年年底和明年年初的比赛都不轻松，因为球员的体力消耗都比较大。”佩兰说，“如何让球员以最佳状态参加比赛，是教练组的重要工作。”
本报北京4月15日电
