汽车召回数量和销售量相比十分庞大。上世纪90年代，汽车制造商发起的召回涉及约1.23亿辆汽车，21世纪头十年增加到1.7亿辆。值得注意的是，在过去三年中，汽车制造商的召回行动一直在稳步上升，步伐也在加快。从统计数据看，一季度，全球最大汽车销售企业丰田汽车公司销量为258万辆，紧随其后的通用汽车为242万辆，中国市场的汽车产销量均在500万辆左右。 大规模召回事件暴露出汽车安全问题。德国今年一季度各汽车生产商在本国召回的31万辆车，原因基本都是安全问题，包括油门故障、安全气囊和安全带缺陷以及后备箱盖故障等，通用汽车公司则因点火开关缺陷等问题三次全球召回700万辆，丰田汽车因多项问题召回汽车高达640万辆。种种缺陷轻则造成汽车故障，重则导致人员伤亡，仅通用汽车点火开关缺陷就已经引起31起交通事故，导致13人丧生。
安全问题环生背后，汽车制造商不得不直视行业发展进程中不断出现的新挑战。
其一是较高的技术可能存在较高的故障风险。技术的提高往往带来汽车安全性的提高，但与此同时，不可避免地也存在隐性风险。新材料、新技术的利用和推广需要大量的实验，而仓促推出，往往可能造成隐患。
其二是生产全球化加大了风险控制难度。由于生产全球化，一些零配件和模型都分别在不同地方、不同国家生产、组装，给整体质量的把控带来了更大难度。而同一零部件常常被用于多种款式、型号的汽车也扩大了召回范围。
其三是为了追逐利润而以企业道德和消费者安全作交换。有不少汽车召回发生在隐患爆发之前，这常常被认为是企业将消费者的安全放在优先考虑位置，因此，不少消费者对于企业的例行召回并不十分在意。但在美国，就出现了对通用汽车隐瞒问题的指控。美国专门调查小组认为，通用汽车早在10年前就已经收到相关投诉，可是迟迟未作出反应，存在“刻意瞒报的违法行为”。此外，误导消费者可能在不少汽车制造商的销售中都多多少少有所显现。
如今，不少召回都属于全球性召回，如丰田召回的640万辆车中近三分之一在北美，日本本土仅占了不到六分之一。
在这一背景下，各国政府监管已经成为汽车召回的推动因素。譬如，随着美国高速公路交通安全条例的强力推行，汽车制造商可以同该国监管机构讨价还价的情况已彻底改变，巨额罚款和刑事诉讼制约了汽车制造商的行为。就在上个月，丰田就支付了12亿美元的罚金了结美国司法部有关其误导消费者的刑事指控。而通用汽车则遭到美国国会的穷追不舍。美国《华尔街日报》援引政府统计数据显示，2013年，汽车制造商在美国发起的召回比1980年增加了三倍，同期政府发起的则增加了6.5倍，显示出监管者对企业的制约正在加强。
大规模的汽车召回或许是一种进步，一些企业把它当做危机公关，这背后也确实体现了法治和企业道德的进步，但同时也警醒人们，在行业发展中，不应忽视随之产生的诸多问题。
