埃博拉肆虐西非。截至8月6日，几内亚、利比里亚、塞拉利昂和尼日利亚共计报告埃博拉病毒造成的累计病例数达1779例，其中961例死亡。埃博拉病毒是迄今发现致死率最高的病毒之一，致死率可达90%，但目前尚无针对该病毒的特效药或疫苗。美国疾病控制与预防中心主任托马斯·弗里登认为，当前的埃博拉疫情已经恶化成“前所未有”的危机，按照目前趋势下去，可能再过几周，此次疫情的病例数量可能超过此前所有埃博拉疫情病例数量的总和。
为何叫它埃博拉
埃博拉已经引起了非洲的恐慌，但是，还没有蔓延到亚欧和拉美，因为埃博拉无论是过去还是现在，都还未走出过非洲。按照惯例，疾病的名称都会冠以发现者或发现地的名字，但埃博拉却不属于这两种情况。
为什么要把这种神秘的病死率高达90%的凶险疾病称为埃博拉？埃博拉最早见诸记录的是在1976年，当时埃博拉在苏丹暴发，然后蔓延到扎伊尔(现为民主刚果)一个叫杨布库的镇子并暴发，疫情肆虐55个村庄，导致280人丧生。当时，WHO派了两名医生到当地调查并帮助治疗这种烈性传染病，他们是约瑟夫·麦克科密克和苏珊·费希尔·霍克。到达当地后，这两位医生发现，之前一直没有对这种神秘的疾病命名，但是疫情的暴发不能使这种疾病一直成为无名氏。
当务之急之一是为这种疾病命名。尽管杨布库作为地名也可以成为该病的名字，但这似乎不是一个响亮的名字，而且他们觉得也许不能给这个小镇再增添任何污名。于是，他们研究了这一地区的地图，注意到杨布库附近有一条河流，便决定以该河的名字命名这种由丝状病毒引起的出血热疾病，即埃博拉(Ebola)。
然而，埃博拉并不是一种只有几十年历史的新疾病，而是历史悠久。埃博拉其实已经在中非、东南非热带雨林和大草原中流行了几个世纪。由于以前并没有引发大规模死亡，埃博拉一直默默无闻，直到1976年在苏丹、扎伊尔相继暴发流行，人们才为这种出血热起名埃博拉。1976年以来，世界各地出现埃博拉病毒病例与疫情的次数共有30多次。
须知的五件事
目前埃博拉病毒爆发范围波及西非三国利比里亚、塞拉利昂和几内亚。西非三国正努力控制埃博拉病毒的蔓延。近40年来，埃博拉病毒有零星暴发。美联社报道称，此次埃博拉病毒暴发有以下5件事，您应该了解。
1、此次西非埃博拉病毒爆发规模之大史无前例
埃博拉病毒此次在彼此相邻的利比里亚、几内亚和塞拉利昂等西非三国爆发，自3月份以来已经导致1779人感染，至少961人死亡。此次埃博拉病毒爆发极不寻常，因为埃博拉爆发通常发生于非洲中部和东部地区。
2、一些埃博拉病毒感染者幸存下来
埃博拉病毒感染的致死率高达90%，然而，西非三国卫生官员表示，有些感染者能够幸免于难，感染后康复幸存。目前埃博拉病毒的致死率约为55%。虽然目前尚无特定针对性疗法应对埃博拉病毒，但是患者一旦发病立即就医，接受支持性护理，防止脱水，其生存几率会大大提高。
3、埃博拉病毒感染可能貌似其他疾病
埃博拉病毒感染的早期症状包括：高烧、头痛、肌肉痛和咽喉痛。埃博拉病毒感染初期很难与疟疾、伤寒和霍乱区分开。只有在后期，埃博拉病毒感染者才会出现体内和体外出血，体外出血常发生在鼻子和耳朵部位。
4、埃博拉病毒只通过密切接触传播
埃博拉病毒不会经过空气传播，只有直接接触感染者的体液才可能被感染。患者体液包括血液、汗液、呕吐物、粪便、尿液、唾液或精液。因此，在公共场合偶尔接触不太可能传播埃博拉病毒。
5、恐惧和错误信息
在埃博拉病毒爆发的西非三国，医护人员和诊所已经遭到恐慌居民的攻击。当地居民错误地认为埃博拉病毒的爆发是外国医生和护士给偏远的非洲地区带来的灾难。一些患者家属将感染者从医院抢回家。政府部门已经采取措施努力隔离患者，教育民众，检查旅行者，加强边界检查，以防止埃博拉病毒的进一步蔓延。
新药仍试验
美国疾病控制和预防中心指出，尽管在服用一种试验性药物后，2名美国埃博拉感染者病情出现好转，但这种药物仍处于试验阶段，现在就说这种新药能有效治疗埃博拉病毒“为时尚早”。
美国医生布兰特利和医疗援助人员赖特博尔是在利比里亚救治埃博拉病人时受感染，两人已被送往亚特兰大的埃默里大学医院隔离治疗。他们在服用一种试验性药物后，病情开始好转。
该医院透露，这两人的病情正持续改善。不过，美国疾病控制和预防中心主任弗里登说，现阶段无法判定两人病情好转是否是新药的作用，而且此药至今尚未进行人体安全试验。
弗里登称，每种药都有利有弊，除非完成研究，否则我们不知道它会带来帮助或伤害，或者没什么效果。
不过，3位知名的埃博拉病毒专家敦促世界卫生组织，让西非病人也使用2名美国病人所使用的试验性药物。他们指出，非洲国家政府应获准自行决定，是否要使用这类试验性药物，例如用来保护和治疗染病风险高的医疗人员。这些专家表示，目前的严重疫情需要国际更坚定地做出回应。
美国一名医生透露，两名美国病人所使用的试验性药物含有三种抗体，是从需要数周生长的基因改造烟草提炼出来的，因此难以大规模生产。
研制这种药的美国马普(Mapp)生物制药等3家公司发表联合声明说，由于尚未进行临床试验，因此此药的储备“极少”。他们正同合作伙伴以及相关政府机构合作，希望能尽快提高产量。
美国国家过敏及传染病学院院长福西说，提高新药物的产量需要时间，即使是少量生产也要好几个月。
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埃博拉病毒小档案
主要疫区
最新这波埃博拉疫情最早出现在西非国家几内亚，随后利比里亚和塞拉利昂也陆续出现疫情。相较过去埃博拉疫情常发生于非洲中部和东部，此次集中在西非的情况，算是罕见。
根据世界卫生组织(WHO)最新数据，西非出现超过1779起埃博拉病例，其中961人病逝，死亡率约为55%。
埃博拉症状
发烧是感染埃博拉病毒的症状之一，其他症状还包括虚弱、肌肉疼痛、头痛和喉咙痛、呕吐、腹泻，最后阶段为体内外出血。
传播方式
埃博拉病毒的主要传染途径是通过患者体液传染，如血液、汗、呕吐物、排泄物、尿液、唾液或精液等，因此，照护患者的医护人员具有高危险性。在没有防护措施下，接触患者脏衣服、床单后，又碰触自己的口鼻或眼睛也可能感染。另外，蝙蝠、黑猩猩和羚羊可能感染埃博拉病毒，因此如果人类吃下受感染的病体肉，也可能受感染。
没有证据会通过空气传播
目前没有埃博拉透过飞沫传染的证据。美国哥伦比亚大学梅尔曼公共卫生学院(MailmanSchoolofPublicHealth)学者表示，由于埃博拉主要是透过体液传播，因此在许多层面上与艾滋病毒相似。与HIV患者不同的是，埃博拉患者出现发烧、呕吐和腹泻等症状后，才会被认为有传染性。
尚无疫苗和药物
目前所有药物和疫苗都还在实验阶段。世界卫生组织表示，考虑让非洲病患更能取得实验药物。
实验药物ZMapp目的限制并使埃博拉病毒失去活性，其他研发中的药物包含抗病毒药物和预防性疫苗。
可否遏止传播
可以。通过隔离确诊病患，并在治疗他们时做好预防措施，并追踪曾与患者亲密接触的人。建议曾与埃博拉患者接触的人连续3周每天量2次体温，如果出现疑似感染症状，应接受隔离和筛检。
