《水浒传》是一部集结梁山好汉的过程，从林冲被逼上梁山开始，梁山经过晁盖和宋江的发动，先后有105人上梁山，汇聚成天罡地煞理论的108人。作者把梁山好汉108人描写成为兄弟无隙，仿若一家，出生入死，同败官兵，同受招安，同征辽国，同剿田虎，同擒王庆，战无不胜，攻无不克。征战数载，不曾折损一员将领，可为何偏偏在南征方腊时，却屡屡损兵折将，竟至“宋江三十六，回来十八双。”

　　为什么梁山一百单八将在官军围剿中屡战屡胜，一百单八将甚至连根毛都没伤到，招安后“征大辽、平王庆、灭田虎”除了几个受点轻伤外，梁山一百单八将更是未损失一人，但在征方腊的战役中，梁山一百单八将损失惨重，只有36人活着回来，阵亡率高达三分之二。为什么？？

　　一是失去信仰。梁山好汉之所以能汇聚起来，主要是宋江利用了天罡地煞的故事，宋江编造了九天玄女娘娘召见的故事，形成了天罡地煞理论，不仅使宋江名声远扬，而且像一块护身符一样多次助他化险为夷，遇难呈祥。各路英雄对宋江的顶礼膜拜，正是对他的“天罡地煞理论”的迷信。也正因如此，宋江才有那么大的凝聚力，将众多好汉团结在他的周围，他也才能具有那么高的威信！同时用这样一种充满神秘感的天意方式解决排位问题，神化了天罡地煞理论，神化了一百零八人是上应天宿的星主，提高了天罡地煞理论的真实性，为宋江实现野心统一了思想。打败辽国以后没有实现上映星宿的理想，大家的信仰开始动摇，大别是公孙胜的离开，把宋江假借天书的事暴露出来，和朝廷没有大仇的皇甫端、金大坚等专业人员托门子离开宋江，说明天罡地煞理论的基础已经动摇，特别是安道全的离开，让其他好汉暴露在疾病的威胁面前，有10员好汉没有牺牲在战场上而因病去世。没有了天罡地煞星光环的梁山好汉，“替天行道为主，全忠仗义为臣，辅国安民，去邪归正。他日功成果满，作为上卿”的价值观受到了巨大冲击，凝聚力和战斗力大大下降。

　　 从第91回梁山好汉开始死人，往后每回死的梁山好汉都有增无减，98回这一回就死了24个头领，尤其是秦明、史进、石秀、董平、张清、张顺、阮小二、阮小五等大家耳熟能详的梁山好汉惨遭横死，更让人唏嘘不已，让很多读者和观众包括本人在内，情感上都无法接受；

　　二是失去地利。长江中下游一带，水网庞杂，再往下，崇山峻岭颇多，和北方一马平川的平原，有比较大的区别。这一点，在原著《水浒传》倒数第二回由神机军师朱武点的很明了，朱武道：“古人有云：‘天时不如地利，地利不如人和。’我等皆是中原山东、河北人氏，不曾惯演水战，因此失了地利。须获得本处乡民，指引路径，方得知得他此间山路曲折。”至少有五六个，由于不会游泳而溺死，金眼彪施恩、独火星孔亮、通臂猿侯健、金毛犬段景住；而跌入溪中挣扎不得，被乱枪搠死的如 八臂哪吒项充、飞天大圣李衮，若在平地，百十人近身不得，不想，地形不熟，横死山涧中，更是让人不胜感慨。

　　而死在那崇山峻岭间的，更是不可胜数，梁山好汉，在北方平原山川，纵横驰骋，甚至攻城掠地，天下莫敢撄其锋；然而，到了南方，地形崎岖，山岭连绵，隘口众多，反而让这群好汉们施展不开。这种依地形而建的隘口，险关，和北方的大城市不一样，能施展和躲避的空间不大，独松关一战，就挂了五虎上将之一的董平，若是在一马平川的平原上，那两杆枪杀入万军丛中，也不见得会受伤；乌龙岭，让翻山跃岭惯了的解珍、解宝也不免跌落身死；昱岭关更是一战阵亡了史进、石秀、陈达、杨春、李忠、薛永六员将领。

　　三是失去优势。梁山之险不在山而在水，梁山的水军，一直都占据着很大的优势，在梁山泊,什么童贯、高太尉的水军，那是游刃有余，连重兵守护的高太尉，也是手到擒来。然而，在对付方腊的军队，却吃尽苦头，水军主力张顺被乱箭射死在涌金门，另一主力阮小二在水中自杀，孟康死的更惨，被火炮打做肉泥，算是完败给方腊的水军，让人看了不免悲由心生。

　　当然这些都是外在因素，主要的是作者不能给梁山好好找到一条完美的出路，他不希望梁山好汉成为招安做官的路子，作者是很喜欢梁山好汉的,但在他心灵深处,其实是反对梁山对抗朝廷的,他不能给这些落魄的好汉找到出路,只有让他心爱的好汉以悲惨的命运结束使命，这也符合朝廷的利益，也符合当时的主流价值观的。