《水浒传》中卢俊义被家奴李固诬告谋反，被梁中书打入大牢，梁山重金贿赂梁中书等大名府官员，最后定性为“虽有原告，却无实迹”，脊杖四十，“差董超、薛霸,管押前去, 刺配沙门岛”。如此看来卢俊义的谋反大罪最低是刺配沙门岛，刺配沙门岛也就是刺配中的最严厉的一种。 

　　《水浒传》中被刺配的也有10多人，林冲带刀误入白虎堂，刺配沧州。杨志卖刀，杀死泼皮牛二，充军大名府。武松报兄仇，杀死西门庆与潘金莲，发配孟州牢城。宋江杀惜，刺配江州。朱仝私放打死白秀英的雷横，刺配沧州。他们虽然都是杀人大罪，但都不是谋反的罪名，所以，刺配沙门岛的主要是那些本来判处死刑而获得从宽减刑的罪犯，最严厉的一级刺配。 

　　沙门岛即现在庙岛群岛中的庙岛，宋宣和四年（1122年），岛上渔人为求海神保佑，在沙门岛凤凰山前修建了天后宫，又称娘娘庙，庙岛之名即由此而来。今属烟台市长岛县，宋时属登州府，因地处偏僻，四面海水，便成了关押罪犯的理想场所。太祖建隆建隆三年（962），太祖亲自下令把军事罪犯都配流该岛，这里就成为了重刑罪犯的“集中营”。在那个时代，一旦被发配到这里，几乎也等于是被判了死刑，沙门岛上流犯定额，朝廷只提供300人额定口粮，但由于刺配沙门岛是朝廷的定制，刺配最多时犯人达1400人左右，粮食、蔬菜、水源等供应紧张，岛上的看守每年都要处决大批犯人。薛霸对卢俊义说得明白：“便到沙门岛，也是死，不如及早打发了你。”看来刺配沙门岛比死刑还让人恐怖。 

　　沙门岛的流犯在如此险恶的生存环境中也有不甘束手待毙的，发生过几起少数囚犯相互配合，偷得船筏逃出沙门岛的事例。据有人考证，家喻户晓的“八仙过海，各显神通”的民间故事，就是文人根据沙门岛罪犯胜利大逃亡的事实，借托张果老等神仙之名编篡出来的。为了防止沙门岛罪囚逃亡，庆历三年（公元1043年），朝廷批准增设三百名刀鱼水兵守卫沙门岛，现在山东蓬莱阁边上仍保留着宋代刀鱼寨的遗迹。 

　　近千年过去了，庙岛从昔日的恐怖变成了“海上仙境”，成为时尚的旅游胜地。