《水浒传》可以说是反映宋朝民俗生活的一部百科全书，书中对节日的描写很有特色，对节日的民俗有一个总体的描述，清明节是宋朝的一个主要节日，在书中没有具体的描写，但是我们还是能从书中探寻到一些宋朝清明节的民俗。
《水浒传》中写了一个主要人物高俅，他是由踢球发迹当了太尉的，写高俅陪宋徽宗踢球，“使了个鸳鸯拐”。驾鸯拐就是个花样动作，是用左右外脚踝踢球。描写高俅给宋徽宗表演踢球时，“那气球似膘胶一样粘在身上”。这就是指用头、肩、背、胸、膝、腿、脚等不同的一套一套的踢技，使“球终日不坠”。小说虽然作了夸张，但基本上是宋代的事实。高俅球技高超，因陪侍宋徽宗踢球，被提拔当了殿前都指挥使。
蹴鞠在宋代获得了极大的发展。上层踢球已经是成为时尚，上海博物馆藏一幅《宋太祖蹴鞠图》，描绘的就是当时皇帝和大臣在踢球的情景。宋代社会上还有了专门靠踢球技艺维持生活的足球艺人。据记载，北宋汴梁城和南宋临安城，在皇宫宴会上表演踢球的名手，就有苏述、孟宣、张俊、李正等；在市井瓦子里的踢球艺人，有黄如意、范老儿、小孙、张明、蔡润等。
宋代的足球有用球门的间接比赛和不用球门的“白打”，但书上讲的大多都是白打踢法。所谓“脚头十万踢，解数百千般”，就是指踢球花样动作和由几个花样组成的成套动作，指用头、肩、背、胸、膝、腿、脚等一套完整的踢技，使“球终日不坠”。由此看来，宋代的足球，由射门比准已向灵巧和控制球技术方面发展。为了维护自身利益和发扬互助，宋代的踢球艺人还组织了自己的团体，叫做“齐云社”，又称“圆社”。这是专门的蹴鞠组织，专事负责蹴鞠活动的比赛组织和宣传推广。
宋代清明节还有一个习俗就是市民携带炊饼出游踏青。我们比较喜欢的人物武松，他的哥哥武大郎靠卖炊饼为业，一家衣食无忧。宋代民间，习惯把无馅的称为炊饼，把有馅的叫做馒头。武松离家出行前，曾经交待哥哥武大说：你少在外面，早点回家；原先做炊饼十扇笼，以后只要做五扇笼。扇笼就是蒸笼，可以断定，大郎炊饼是蒸出来，而非烤制的烧饼。母大虫孙二娘开店在大树十字坡，卖得其实是人肉馒头，武松说她家“馒头馅肉有几根毛，一象人小便处的毛一般”。孙二娘也说，馒头是做点心的，不是主食。《庶斋老学从谈》提及南宋一东阳妇人，与夫同赴衙门控告富家子弟强暴，咬伤乳头云云。知县郎某心思缜密，让人拿来3个炊饼，3人各咬一个，不许咬断。再与妇人乳头伤痕逐一比对，原来竟是丈夫齿痕。唯有无馅的实心馒头，咬到一半才能留下清晰齿痕。宋代炊饼是馒头，绝非烧饼。
宋人笔记言，炊饼深受汴梁城民众喜爱，成为主食。年年清明节，市民携带枣粥、鸭蛋和炊饼，出游踏青。
读水浒我们可以探寻出宋朝清明节的习俗，除了传统的祭祀祖先外，已经变成一个娱乐的节日，一是踢球和荡秋千，帝国上下都喜欢这项活动。二是踏青。清明节正值春光明媚、草木吐绿的时节，也是人们春游踏青的好时候。宋朝明文规定，只有在清明节，才将集禧观、太乙宫开放三天，将里边的宫殿池沼、园林花卉等收拾齐备供游人欣赏。三是插柳。“清明弄柳”这一传统习俗，在宋代达到了极致。据宋人吴自牧《梦粱录》记述，宋时清明节里，家家户户门上都插柳条，时称“明眼”。所谓“明眼”并不是祈盼眼睛明亮，而是民俗上的驱邪目的，意是辨明鬼邪，守护家门，此时的柳枝与桃枝功能相近。
