要问作者最喜欢梁山好汉中那个人，既不是侠客鲁智深，也不是水军大首领李俊，更不会是杀人魔王李逵。从他们的最终下场可以看出作者的喜好：鲁智深听潮信而圆寂，逃不脱宿命；李俊罗国称王称霸，离乡背井，没有脱离匪气；李逵让他最信任的人毒死，悲愤冲天。只有燕青激流勇退而得善终。施耐庵对这个人物钟爱无比，出场词沁园春一首如此介绍燕青：唇若涂朱，睛如点漆，面似堆琼。有出人英武，凌云志气，资禀聪明。仪表天然磊落，梁山上端的夸能。益州古调，唱出绕梁声，果然是艺苑专精，风月丛中第一名。听鼓板喧云，笙声嘹亮，畅叙幽情。棍棒参差，揎拳飞脚，四百军州到处惊。人都羡英雄领袖，浪子燕青。
燕青对梁山很不赞同，只是有时主人上了梁山，他只好屈居梁山，事实上他是梁山集团的反对者，所以他在去东京为梁山办招安时，在李师师的帮助下，顺便要徽宗皇帝为自己写的特赦文书，成为第一个逃离梁山集团的人
文人燕青
浪子燕青是卢俊义的家人，在《水浒传》中直到第60回才提到名字，第61会出现，他是宋朝经济繁荣的产物，是那个社会培养的典范的高素质人才，后随卢俊义上梁山成为天罡星最后一名，虽然他在《水浒传》的后半部表现抢眼，但也不能说明他是梁山事业的坚强拥护者，他之所以选择上梁山，是以为他的主人卢俊义选择上了梁山，说燕青选择梁山不如说燕青选择卢俊义，事实上燕青很敌视梁山，他是梁山事业的反对者。
燕青一出场就与其他梁山好汉不同，典型的文人气质：六尺以上身材，二十四五年纪，腰细膀阔，鬓旁簪花，一身雪练似的白肉上遍体花绣。更兼着吹的、弹的、唱的、舞的、拆白道字、顶真续麻，无有不能，无有不会。也说的是诸路乡谈，省的诛行百艺的市语。更且有一身的本事，拿着一张川弩，只用三只短箭，箭到物落，并不放空。若赛锦标社，那里的利物，都是他的。此人百伶百俐，道头只尾，名唤燕青。可以看出燕青是一个上流社会的全面手，他自小父母双亡，卢员外家中养的他大，他虽然是卢俊义的一个家人，卢俊义对他有养育之恩，因卢俊义没有儿子，把他看着自己的儿子，在外面他是卢俊义的外交代表，是卢大员外的的助手。卢俊义在外的形象就是一个文人，这对燕青有很大的影响，天赋绝顶的燕青并不崇尚武术，只是随着卢俊义习武健身，没有学到卢俊义的精髓，只学到了一些上层流行的观赏性的技术性武艺，但是文人的气质他都学到了，燕青成了个雅人，吹拉弹唱，样样精通。扮个山东货郎，“一手拈串鼓，一手打板，唱出货郎太平歌，与山东人不差分毫来去”。与一代名妓李师师琴箫和奏，玉佩齐鸣，黄莺对啭。师师不住声喝彩：“哥哥原来恁地吹得好箫！”唱起歌来，声清韵美，字正腔真，宋徽宗听了，青眼有加，“命叫再唱”。燕青仅凭几分才艺，让二人喝彩，水平之高，自不待言。燕青在大名府随着卢俊义过着文人般的醉生梦死的生活，这样的生活对于燕青来说就是在天堂，燕青绝非一般的小聪明，学得真本事时也不逊于别人，燕青开始在卢员外家里，虽说学过枪棒相扑等功夫，但可能什么吹的唱的学得更多些，卢俊义一心把他培养成社会的上流人物，当时燕青是看不起武人的，更看不起崇拜武艺的梁山人，这一点是和他的主人一致的，但不同的是卢俊义追求文武双全，无意中武艺还占了上风，被大名府的上层看轻，即使梁山不陷害卢俊义，当权者也不会放过他的，卢俊义中了吴用的计，被大名府的当权者乘机收入大牢，梁山集团以数千百姓的性命为代价把卢俊义救出时，卢俊义就没有别的选择，只有上梁山一条路了，而对于燕青来说还有很多路，如与李固合作或到东京发展，凭燕青的聪明才智未必比高俅差，但是燕青对主人忠心无二，他抛弃了自己的天堂生活跟随主人上梁山，因为他不放心主人，梦想有一天和主人一块回到原来的生活。他在梁山上干的事情的出发点就是有利于主人的地位，有利于和主人从新回到主流社会。
聪明燕青
燕青是作者倾注了大量心血的人物，他聪明伶俐。吴用计赚卢俊义时，他对卢俊义说：“主人在上，须听小乙愚言：这一条路，去山东泰安州，正打从梁山泊边过。近年泊内，是宋江一伙强人在那里打家劫舍，官兵捕盗，近他不得。主人要去烧香，等太平了去。休信夜来那个算命的胡讲。倒敢是梁山泊歹人，假装做阴阳人，来煽惑主人。小乙可惜夜来不在家里，若在家时，三言两语，盘倒那先生，到敢有场好笑。”燕青此话，一语中的，料事之明，不亚于吴用。可惜卢俊义这呆子不听，以至远离主流社会被迫上梁山座第二把交椅。燕青第二次入东京时，用东京方言说道：“你便是了事的公人，将着自家人，只管盘问。俺两个从小在开封府勾当，这门下不知出入了几万遭，你颠倒只管盘问，梁山泊人，眼睁睁的都放他过去了。”便向身边取出假公文，劈面丢将去道：‘你看，这是开封府公文不是？’那监门官听得，喝道：‘既是开封府公文，只管问他怎地?放他入去！’燕青一把抓了公文，揣在怀里，挑起笼子便走。”这一段表演，演技不凡，是当时上流社会的通行证，梁山其他粗人哪里会。
燕青从重文轻武的的大名府来到了重武轻文的梁山，燕青的观念也在变化，他为了帮助主人巩固地位，也在演习武艺，进步很大，在大名府燕青的武功不甚高，被石秀和杨雄打到，可见当时燕青武艺不是太高，经验也不足。但后来就大不一样，智扑擎天柱时，打得干净利落，游刃有余。李逵一身蛮力，但燕青一扑，李逵就倒。原因是燕青上了梁山经常和武松等高手切磋研讨武艺，这才武功大进，斗任原时才能够如轻车熟路一般。卢俊义对他的养育之恩是他生命中不可替代的重心。在卢俊义危难之时，燕青选择了营救，为了救主人，燕青不惜向把卢俊义惨害入狱的梁山低头。从此事发生之前燕青对梁山的评论“强人，歹人”可见，燕青对梁山原本毫无好感，为了救主人也只有委屈自己，可以说梁山108人中，燕青是不忠于梁山集团而只忠于卢俊义一个人的，燕青没有因为自己武艺不断提高改变自己对梁山的看法，他仍然是梁山的反对者。
招安中的燕青
以燕青的聪明应该可以看出梁山招安的必要性，笔者在《经济基础决定梁山的出路只能是招安》一文中指出梁山没有根据地，不能解决数万人马的生计，最终的出路无非两条，被剿灭或者被招安。寻求招安应该是梁山后期的普遍共识和主流思想。招安符合大多数梁山好汉的利益。燕青有更深的目的，那就是通过招安改变主人和自己的黑色身份，从新回归主流社会，过醉生梦死的文人生活，招安是变相的反对梁山。
为了实现自己的理想，燕青当仁不让的从事招安工作，最杰出的便是和李师师的接触，他用自己的音乐天才迷住李师师，凭一唱一哭打动了徽宗，使徽宗下定了招安梁山好汉的决心。燕青在街上跪下挡驾，用一封旧友书信和金珠宝物，征服了宿太尉。梁山接受招安工作水到渠成。当李师师对这个能歌善舞的小帅哥产生真情时，燕青为了实现自己的梦想，巧妙地提议与师师结为姐弟，对她拜了八拜，“拜住那妇人一点邪心”。
燕青招安不求官职，他只求过当年在大名府时那样的逍遥日子就行了，他关心的是上梁山前后的罪行得到赦免。他才不管梁山的下一步发展，先自私的通过李师师为自己单独从宋徽宗那里求得一份特别赦书。 “神霄玉府真主宣和羽士虚静道君皇帝，特赦燕青本身一应无罪，诸司不许拿问。写罢，下面押个御书花字。” 从这个细节看出，当时燕青对招安的最终结果也并不怎么看好，对梁山的未来不抱幻想。但有了这份特赦书，自己就有了出路。事实上，有了这份赦书，燕青当时就可以脱离苦海，但燕青为了留在梁山的主人只有继续留在梁山。
泰山打擂的燕青
泰山打擂是燕青一生中光辉的顶点，任原是天下第一摔跤高手，他在泰山打擂，已经连续两年打赢天下各路高手，保持不败记录，正准备拿下三连冠时，燕青为了考验自己来挑战了，燕青心中泰山是他的精神依托，他要在泰山上展示自己的风采。燕青智扑擎天柱”的精彩情节让人难忘，东岳庙中双虎斗，嘉宁殿上二龙争，岳庙擂台上一番恶战，燕青身手不凡，不可一世的上届擂主任原，终于成了梁山好汉的手下败将。一时间“哄动了泰安州，大闹了奉符县(应为祥符县，宋真宗改名，今泰安)”。其实在梁山好汉心目中泰山是不可冒犯的，梁山不断向周围州县借粮，从来不敢到泰山撒野，燕青的泰山打擂从一个侧面反映出对泰山的崇拜，也说明梁山的大道是通向泰山的，梁山招安是必然的。如相传创自打擂英燕青的“燕青拳”(又称秘宗拳)，便长期传播于泰山一带，把燕青牢牢的留在了泰山之上，也把梁山和泰山紧紧的连载了一起。
急流勇退的燕青
宋江的野心打破了燕青的梦想，宋江为了自保，不服从朝廷的安排，解散军队，安置军官，而是整建制的保留梁山军队，朝廷没有理由不怀疑，全军只好出征辽国，攻打方腊，梁山好汉失去了一次回归主流社会的大好机会，到打完方腊，梁山元气大伤，对朝廷没有大的影响，鸟尽弓藏，危机迫在眉睫。燕青关注卢俊义的今后生活，举了韩信、彭越、英布的例子来劝卢俊义隐退，但卢俊义没有认清朝廷执政文人的丑陋嘴脸，幻想封妻荫子，燕青有皇帝的保护伞，应该没有生命之忧，他为了自己的主人只好离去。燕青的离去，是因为洞透了人生的底蕴，“也只在主公前后”，从中可见燕青离开卢俊义的目的是在暗中保护主人，太平无事则可以当个隐于市野的富贵闲人，卢俊义有事，燕青还有办法暗中救援，因为他手上有份皇帝的亲笔赦书，身上有大把的金银。燕青对于卢俊义的忠心可谓是一种伟大的忠诚，劝阻卢俊义“避难”、放冷箭救主、擒中箭虎丁得孙、捉无良管家李固、四柳村辅助李逵捉“鬼”、荆门镇见证假冒宋江、泰安智扑擎天柱、一招之间败高俅、救回人质萧让乐和、随同柴进卧底方腊这些事迹他都不看重，他看重的是他对主人的一颗忠心。不幸的是统治阶级的害人手法让人防不胜防，卢俊义仍然被毒死，对燕青的打击是巨大的，他不会再出山为朝廷效力，只有把自己的聪明用在对主人的思念上。
浪子燕青的名字告诉人们，招安后的燕青是金不还的，他是梁山好汉中唯一没有缺点的全方位人才，是当时出类拔萃的人上人。燕青的才干、忠心和对功名利禄的洒脱，可以说是梁山第一人，像他这样的绝顶人才，在鼎盛之年退隐江湖，不能不说是梁山价值观的失败，不能不说是一个时代人才观的失败。
