四大名著中，同为山东人的宋江和诸葛亮，都生活在泰山周围（诸葛亮少时随父在泰安生活），受以泰山文化为代表的博大精深儒家文化的影响，都成了当时的大智慧家，诸葛亮的大智慧世人皆知，宋江的大智慧却隐没在他的投降派的阴影中。
宋江是济州郓城县人，是一个文武全才，他在郓城县做押司，刀笔精通，吏道纯熟；更兼爱习枪棒，学得武艺多般。平生只好结识江湖上好汉；但有人来投奔他的，若高若低，无有不纳，便留在庄士馆谷，并无厌倦；若要起身，尽力资助。山东、河北一带闻名，都称他做及时雨，可以看出他的为人。由于他出身卑微，天生浪荡，无法读书中举，仕途自然无望，家里虽薄有田产，用来活动爬上上层是远远不够的，那个时代商人地位比农夫还低，做买卖该更为宋江不选择，通过上层实现自己的理想随之破灭，他毫无选择的走下层路线，他结交天下好汉博取好名声，他用他的大智慧实现了他的理想，他的第一选择决不是上梁山当头领，相反他对占山为王所不齿。为了宣扬自己的“义”，他给晁盖通风报信，因为与梁山交往他不得不杀了阎惜，外出躲藏把花荣拉下水，为什么宋江在清风寨又铁了心反了呢，因为他在柴大官人庄园躲了半年，柴荣处人员流动大，信息量也大，他听到了有关洪信放走妖魔的传说，对照时间他认为自己可能是其中一员，一个毫无可能的传说给了他自信，他把自己作为领兵大元帅演练了一番，他与花荣带领清风寨的喽罗先使小喽罗，或在东，或在西，引诱得秦明人困马乏，策立不定；预先又把这土布袋填住两溪的水，等候夜深，却把人马逼赶溪里去，上面却放下水来，那急流的水，都结果了军马。利用麻雀战水淹官军，可以说高于关羽的水淹七军，利陷马坑活捉了秦明，邀其入伙遭到断然拒绝后，宋江就派人穿了秦明的衣服冒充秦明去洗劫青州，杀了好多无辜的百姓焚烧了好多房屋，并有意暴露身份陷害秦明，慕容知府将秦明一家满门抄斩，秦明报国无门只好入伙。
这与诸葛亮收姜维如出一辙，只不过宋江心更黑手段更残忍，事后用花荣的妹妹许给秦明做好人。宋江被救上梁山后做了第二把交椅，他不与晁盖商量就宣布打破王伦以来的排座次的做法，以后按照功劳，重新评定座次， 收民心与宋江。他又利用回家接老父的时机编造了九天玄女娘娘交给他三卷天书，只许他和天机星吴用看的神话故事，把自己和吴用打扮成星君下凡，树立自己梁山精神领袖的地位，并拉拢了吴用成为死党，晁盖别无选择退出梁山舞台，临死前，晁盖遗言：“贤弟莫怪我说，若哪个捉得射死我的，便教他做梁山泊主。”这是表面宽厚纯朴的晁盖，给宋江设下的一道大难题，以宋江的武功，梁山上最不可能捉住射死晁盖的史文恭的就是宋江。原来以为铁定接班的宋江，只能暂时当个过渡性质的，为了名正言顺的当上梁山之主，宋江出了大手笔，请来河北的出身、能力、气魄都在人上的卢俊义入伙，为了让卢俊义死心塌地，宋江和吴用设计，利用与卢妻通奸的李固害卢俊义进入死囚牢，然后宋江率兵救出，卢俊义从此心服口服，别无二心，与诸葛亮七擒孟获有同工之效。所以，在攻打曾头市一役中安排卢俊义捉到了史文恭，但无论从道义、实力上来讲，卢俊义都不会坐、不敢坐这把交椅。坐上头把交椅的宋江为了平衡各派，安排有利于实现他的价值观的人员处于有利地位，宋江和吴用阴谋利用天象，这是刘邦、陈胜用过的，经过七天的酝酿，通过公孙胜等人设坛祈天,掘地三尺竟然挖出了石碣，上有谁也不识的蝌蚪文，道士恰好有一本破解天书文字的密码，翻译出宋江早定好的梁山好汉座次表，化解了梁山英雄排座次的矛盾，巩固了自己的地位。
梁山历届头领奉行的是流寇主义，没有像田虎、方腊建立根据地，更没有发动群众。梁山夺取大宋的江山是根本没希望的。长期作山贼草寇又没有经济基础，必须找到一条实现人生价值观的出路，为此，宋江树起“替天行道”的大旗，亲自去东京寻求招安路子，五次反围剿的胜利引起朝廷重视，最后众人随宋江归属朝廷，干出了轰轰烈烈的大事。应当说，他同诸葛亮一样富有大智慧、大谋略，不同于王伦的短见无识，也不同于晁盖的占山为王，确实符合梁山实际，代表了大多数梁山好汉的根本利益。 宋江的大智慧又不同于诸葛亮的大智慧，它是建立在阴谋、虚伪、手段的基础上的，没有诸葛亮的心怀坦荡，更没有诸葛亮的鞠躬尽瘁，招安后，为了自己的利益，不按照朝廷的安排---原是被陷之将，各归原所，其余人众，分调开去。而是以“众头领誓不相舍”为借口，并以回梁山相要挟，保持梁山军队的原建置，换句话就是宋江领导原梁山军马，朝廷拿钱为宋江养军队，招安不彻底，犯了朝廷的大忌，全军只好全军伐辽，为了不被解体，宋江又请求征田虎，直至踏上不归路，在这一点上，宋江远没有另一个招安者孙悟空有智慧，孙悟空招安后戴上了紧箍咒，听从菩萨安排，尽职尽责，甘当副手，保护唐僧西天取经，与一把手同成佛主，实现了双赢，实现了自己的人生价值观。
