南方日报：火箭想保西部第二困难重重

　　30日，火箭客场战胜奇才，以半个胜场的优势超越灰熊，升至西部第二。能够排名第二自然意义重大，但能否坐稳这个位子，火箭还要问问灰熊同意不同意。

　　由于排名第四的开拓者队距离火箭有2.5个胜场差距，这样的差距这在联赛还剩八九场的情况下还是比较难追的。因此，西部第二的争夺主要在火箭队与灰熊队之间展开。

　　本赛季，火箭队还剩9场比赛，分别有4个主场和5个客场。而9个对手中有5个是目前排名东西部前8的季后赛球队，甚至还要主客场连续两场面对卫冕冠军马刺队的挑战，赛程不能说轻松。反观灰熊队，他们还有8场常规赛，其中5场将坐镇主场，从这方面来看灰熊相比火箭有一定的优势。而他们的对手只有4支是实力较强的季后赛球队。这样看来，赛程的安排对想要坐稳西部第二的火箭队并没有优势。

　　即使困难重重，但相信火箭全队上下对西部第二的排名还是志在必得的。因为目前来看，能够排名第二对想要走得更远的火箭来说实在是意义重大。

　　根据NBA的赛制，在分区决赛之前的两轮比赛中，排名第二的球队将拥有主场优势。这对于想要在本赛季突破自我、干出一番大事业的火箭来说是十分重要的。霍华德就表示，今年火箭队一定能打破无法通过季后赛第一轮的魔咒，并希望队友们能把握住这个机会。

　　除了赛制上的巨大意义，排名第二在首轮对手的选择上也有很大的影响。因为目前排名西部第六、第七的分别是马刺队和小牛队，且两队差距较大，排名发生变化的可能性已经较小。如果火箭再次掉落到西部第三，就将面对最近状态回勇、连克强敌的马刺队。老练成熟的卫冕冠军可是任何球队在季后赛都不想面对的对手。相比而言，小牛队就算是一个比较容易战胜的对手了。

　　因此，已经取得50胜的火箭还远远没有到可以放松的时候。他们现在最现实的目标便是打好剩下的9场比赛，争取以西部第二的身份进入到今年的季后赛中去。