《水浒传》中的美食不像《红楼梦》中的美食精致有品位，但是水浒美食看似烹饪手法粗糙，缺乏代表菜系，没有生动名称，甚少华丽外表，但它却包含着最质朴、最原始、最纯粹的饮食内涵，仅一句“切二斤熟牛肉，打一角酒来”的对白便不知迷倒了多少食中豪杰，而遍布水浒各章节的小吃、佳肴、美酒、香茗，更是用食材最质朴的力量一次又一次地冲击着人们的原始食欲。这才是真正最接近地气，最接近食材本来面目，最能让人产生共鸣的美食文化。

　　“大碗喝酒，大口吃肉”是梁山好汉深入人心的标志性形象。在水浒世界，牛肉并不是唯一的肉种，但“切二斤熟牛肉”的豪迈声音却早已经响彻水浒内外，成为《水浒传》最醒目和最重要的标志，也是梁山好汉最喜欢的美食，水浒的世界里遍地都是牛肉：石碣村的水阁酒店里有，华州史家村的史太公处有，沧州草料场旁的村落酒店里面也有。 

　　牛肉，并不单纯作为一种菜肴出现在《水浒传》里面，它对好汉形象的塑造和故事情节的推进也有着至关重要的作用。在《水浒传》 中，好汉们只要一进酒店，必先叫上一盘牛肉、几角白酒，这样的设置使好汉的形象更为真实饱满，也使接下来情节的展开不显突兀。譬如武松景阳冈醉打老虎，要是没有前后二斤牛肉垫底，十八碗美酒壮胆，哪有气力和胆识去打那吃人的猛虎。这里的关键就是武松吃了二斤牛肉！我们称之为好汉大块肉。新水浒第一人刘传录在中央一台《中国味道》之水浒传美食中，还原了千年前彻彻底底的好汉大块肉！武松借好汉大块肉的神力打死老虎，保全了自己，成就了事业。从此打虎英雄美名天下扬。 

　　其实梁山好汉中不仅仅是武松牛肉增力，就是看似有些儒将气息的林冲也是“先切二斤熟牛肉来”；食量巨大的鲁智深自然不会输于林冲，在刘太公庄上只是胡乱吃了一盘牛肉，也震得刘太公半晌无言。能不能大口吃牛肉在《水浒传》中显然也是衡量好汉的重要标准之一。

　　美酒、牛肉加好汉，就是《水浒传》成功的三要素，所有专家学者分析出来的这精神、那主旨，离了这三样就都是无源之水，无本之木，观众欣赏得就是美酒的豪情、牛肉的酥香以及好汉的直率。只有这些最质朴的东西，才能最深入、最永久地打动人心 

　　水浒美食也绝非单一和缺乏变化，比如肉就有炒肉、干肉、煎肉、炖肉的不同作法，鱼也有鱼汤、鱼羹、鱼脍的各异吃法。 

　　宋朝凡是用面粉做成的食品，都可叫饼。烤制而成的叫烧饼，水煮而成的叫汤饼，笼中蒸成的叫蒸饼。武大郎每天早起出门叫卖是炊饼，神行太保戴宗作法捉弄李逵的道具也是炊饼，说明炊饼是很平常的一种食品。面条在水浒中也出现了多次。武松被发配到孟州的牢城之中后，管营的儿子金眼彪施恩看中了他的一身好武艺，让他在监狱中受到了特别的优待，有人为他送饭。武松第一天的午饭：“一大旋酒，一盘肉，一盘子面，又是一大碗汁。”很明显一盘子面是主食。可能是传说中的宋朝“浇头面”，还包含了“上轿饺子下轿面”的民俗，第一顿饭吃面有接风的意思。《水浒传》中设酒筵待客，都要先铺陈果品，看来古人对吃还是很讲究的，先吃水果，然后吃正餐，比今天的饭后食用水果科学。