《水浒传》中描写了很多传统节日,其作者和大部分国人一样,特别钟情于月圆之夜的节日,浓笔重墨地写了3个月圆之夜的节日,包括三次元宵节,两次中元节和两次中秋节。

　　元宵节和中秋节我们都熟悉,对于七月十五中元节也许有点陌生。中元节也就是农历七月十五,俗称“鬼节”,是中国最早的节日之一,由于是处于半年的月圆之夜,备受“日出而作日入而息”的先民吹捧。同样也被宗教看好。道教和佛教对这个节日都很钟情。道教把七月十五称为“中元节”,传说从农历七月初一起,阴间打开鬼门,放出孤魂野鬼到人间来接受奉祭。人间为了免受鬼神的干扰伤害,便在七月十五日设“中元普渡”,供奉食品及焚烧冥纸以安抚那些无主孤魂。

　　佛教把七月十五称为“盂兰盆会”,是纪念目莲救母的故事,根据《大藏经》的记载,目莲在阴间地府经历千辛万苦后,见到他死去的母亲刘四娘受一群饿鬼折磨,目莲用钵盆装菜饭给她吃,菜饭却被饿鬼夺走。目莲向佛主求救,佛主被目莲的孝心感动,授予盂兰盆。目莲于七月十五日用盂兰盆盛珍果素斋供奉母亲,挨饿的母亲终于得到食物。

　　《水浒传》中出现的第一个中元节就把精神领袖宋江救上梁山,可见其重要性。

　　《水浒传》第40回中,宋江不能断绝和朝廷的脐带,宁可发配也不上梁山,但是他在江州酒后写的反诗,把他送进了监狱,将被处死；戴宗的朋友黄孔目施缓兵计,禀报蔡九知府:“明日是个国家忌日。后日又是七月十五日中元之节,皆不可行刑。大后日亦是国家景命。直待五日后,方可施行。”就是这个关键的七月十五中元节为他们争取了5天宝贵的时间,保证了梁山救兵的到来,劫法场,把宋江救上梁山。

　　宋江的到来,确立了梁山的发展规划和招安措施,特别是宋江带上梁山的天罡地煞理论,征服了全体梁山人马,统一了思想,使梁山成为战斗力最强的四大土匪之首。

　　《水浒传》中第二次出现的七月十五是把当时的忠义制高点朱仝逼上了梁山。

　　朱仝的外貌和传说中的关羽外貌高度一致,面若重枣,目若朗星,有一部一尺五寸的胡须,更是极其相似。原是本处富户,仗义疏财,学得一身好武艺。更重要的是他不仅救了梁山的第二第三代领导人晁盖和宋江,还甘弃前程义释雷横。于是,被认为是关羽转世,成为忠义的代名词。

　　朱仝的好友雷横不忍其母受辱,一怒杀死了县令的相好白秀英,被押到济州判死刑。朱仝为了能有人赡养雷横之母,更为了兄弟情义,把雷横私自放掉,自己去自首。这个在当时成为义的最好说明,轰动了大宋王朝,甚至连邻国都吹捧之至。朱仝成为大宋朝的忠义的代表,全国的道德模范。这个忠义的制高点成为全国各派实力关注的重点。朱仝甘愿接受国家法律制裁,被发配至沧州。沧州知府早被朱仝的忠义折服,为了保护朱仝,把朱仝安排在自己家里,还让他成为小衙内的保姆,常伴小衙内左右,这是多大的信任,朱仝能不好好改造吗?他此时的打算是挣扎个一年半载,复归良民,与妻儿团聚,成为大宋朝第一无二的贤人。

　　七月十五日是盂兰盆节大斋之日。在这一天朱仝的这个梦想彻底破灭。梁山集团为了取得忠义的话语权,不惜去害死一个儿童也要把朱仝逼上梁山。

　　宋时,盂兰盆节已是非常重要的节日,《水浒传》“年例各处点放河灯,修设好事”的描写,足见盂兰盆节已是每年惯例的常态化节日,而点放河灯的盛况,也一直延续到今天。朱仝将“穿一领绿纱衫儿,头上角儿拴两条珠子头须”的小衙内驮在肩头上,“转出府衙内前来,望地藏寺里去看点放河灯”。

　　朱仝驮着小衙内来到地藏寺时,正是初更时分,但见:“钟声杳霭,幡影招摇。炉中焚百和名香,盘内贮诸般素食。僧持金杵,诵真言荐拔幽魂；人列银钱,挂孝服超升滞魄。合堂功德,画阴司八难三涂；绕寺庄严,列地狱四生六道。杨柳枝头分净水,莲花池内放明灯。”生动地再现了宋朝过盂兰盆节的场景。

　　宋江为首的梁山集团挖空心思,打着报恩的旗帜,唆使杀人魔王李逵斧劈小衙内,绝了朱仝的后路,迫使走投无路的朱仝投奔梁山。梁山集团选择盂兰盆节是因为这天人员流动大容易掩护,还有就是小衙内一定会出来看灯。看来梁山的计划就是用小衙内的性命逼朱仝上梁山。朱仝见到走失的小衙内时,小衙内已经成为恶鬼李逵的斧下冤魂。这是一件极其令人发指的恐怖事件,是所谓的“替天行道”的梁山集团永远也抹不去的污点,更是把李逵之流永远钉在耻辱柱上。

　　这个令人心堵的节日不仅是把朱仝逼上了梁山,还因为朱仝不原谅李逵,把李逵留在柴进身边而上演了柴进陷落高唐州,梁山集团为救柴进,第一次公然进攻朝廷州县,第一次和朝廷旗帜鲜明地决裂,梁山从黑社会性质演变成造反的叛军,引来了朝廷的五次围剿,梁山的壮大不能不说是这次盂兰盆节的注解后果。