距今二百五十多年前，在泰安由于一篇歌词创作，引发了一场惊天大案——不仅撰刊歌词被严令销毁，当朝皇帝还亲自下令，将歌词作者“立予杖毙”。那么，这篇作品又系出于何人之手？因何而惹得皇帝震怒酿成狱案呢？
根据山东巡抚杨应琚的奏折，我们终于可以解轰动朝野“歌词案”的大致经过和作品内容。据其所奏：王尽性是乾隆初年泰安一位下层文士（也可能是民间艺人），擅长写作歌词，不但用来演唱，而且还将作品刊刻行世。至于其歌词被指为“妄布邪言”而陷于大狱，主要源于三点：
其一是抨击乾隆南巡。乾隆帝一生中多次进行声势浩大的南巡。其中十三年与十六年两次南巡都经过泰安：乾隆十三年（1748）二月，高宗奉母孝宪太后东巡，驻跸泰安，祭岱庙，登岱顶祀元君。乾隆十六年（1751）四月，高宗奉母南巡回銮，幸泰安，祀岱庙。王尽性作为“泰安县民”，亲眼目睹了南巡“盛景”，同时也感受到这“盛景”之后骚扰万状，民不堪命的现实。据杨应琚奏称：“其捏造圣驾巡幸各歌词，除蠲免钱粮、赈恤恩赏等事而外，大半皆系平空捏造。虽严加刑讯，实因希图渔利，因而捏出事端，欺骗乡愚，并无别项情弊。但伏思我皇上省方问俗，恩泽广沛，凡在臣民，无不感戴天恩，相与颂扬鼓舞。而王尽性辄敢捏造毫无影响之词，刊该售买。”味其意旨，当是王尽性对其“天恩”背后的种种行径，多所揭露。乾隆帝对其南巡奢华扰民之弊，讳莫如深。如乾隆四十九年（1784），江苏学政尹会一上书，指摘屡次南游，供应烦苛，劳民伤财，民不堪其扰，称“民间疾苦，怨声载道”。乾隆大怒，严旨诘问：“民间疾苦，试指出何处疾苦，怨声载道，试指明何人载道。”最后将尹会一削官为民，永不录用。又四库总纂官纪昀谏称：“东南财力竭矣，上当思所以救济之。”乾隆再次勃然震怒：“朕以汝文学尚优，故使领四库书馆。实不过以倡优蓄之，汝何敢妄谈国事!”朝廷大员的谏言尚遭严旨诘责，一个“县民”用歌词“指斥乘舆”，更难为乾隆所能容忍。
其二是传播宫闱秘事。乾隆帝数次南巡，传出事涉宫禁诸多秘辛。如当时传言：乾隆皇后富察氏“复以爱子去膝下，悲悼成疾，梦碧霞元君召之，上（乾隆）为东巡祈福于岱顶”（清程穆衡《金川纪略》卷二）。又传三月十一日夜，乾隆东巡回銮，驻德州，在舟中宴饮淫乐。皇后富察氏激切进谏，乾隆加以诟訾。后羞忿，投水死。这些秘事虽真伪难知，却流播广泛，引起民间种种非议。杨应琚称“王尽性辄敢捏造毫无影响之词”，所谓“捏出事端”，应是对这些秘闻的铺叙渲染。
其三是为房鋐 鸣冤：在乾隆十六年南巡经过长清时，发生了县民房鋐 拦截鸾舆，告发地方官员事件。引起乾隆震怒。五月，山东巡抚准泰以鋐 “冲突仪仗，狂悖不法”，拟“斩立决”，旋即将鋐 杀害（台北中研院史语所藏内阁库档：《刑部为房鋐冲突仪仗事》）。左都御史梅瑴成奏准泰牵引谕旨，擅杀囚犯。高宗以“房鋐 一犯，平日居乡，狂悖多事，又复造言诽谤，逆迹昭著，深为地方人心风俗之害。较之首恶胁众者，情罪尤重。其所犯本不在冲突仪仗，亦不在诬告官长，该抚准泰先经面奏，外间自无由知。即其折内所奏，亦甚明悉。梅瑴成未经详阅，遽谓准泰忿其告官，故违成例、亟欲其死之处。实属深文吹求！朕慎重刑章，即寻常案狱，皆不惮反复推求，务期平允，督抚等孰敢以民命所关，竟行率意援引，潜移生杀之权者？此可信其必无，准泰亦何敢出此！”（《清高宗实录》卷三九○）认同了准泰之擅杀。杨应琚称王尽性“敢为匪犯房鋐 称屈”，说明歌词中仗义执言，对这位因告御状而被冤杀的民间义士大鸣不平。乾隆帝对房鋐“造言诽谤”恨之入骨，如果说抨击南巡和传播秘事在当时多有发生，还不足置之大辟，那么其为“匪犯”鸣冤，则让乾隆顿起杀心。
乾隆十八年四月初二日，清高宗传谕：“此等匪徒，自应严行查禁！但案拟交部，竟若成一大案，似亦不足如此办理，且恐转骇愚民听闻。可传谕杨应琚，将为首之人，立予杖毙，其余各犯，酌量枷责发落。所撰歌词板片，即经追毁，惟严禁民间，不得再行传播可耳。杨应琚折，亦无可批示，亦不必存案，可一并传谕知之。”（《清高宗实录》卷四三六）在这首谕旨中，可以看出清高宗一方面怕事情闹大，“转骇愚民听闻”，反使王尽性歌词广泛传播。说什么“案拟交部，竞若成一大案，似亦不足如此办理”。但一方面又谕令杨应琚“将为首之人，立予杖毙”，充分暴露了其卑鄙狠毒的内心世界。
王尽性之“歌词”案，同当时一些文字狱有着显著的不同：他既非明遗民的反清斗争，也不带有官场倾轧的色彩，而是下层知识分子自发用文学为武器，同官府所作的斗争。这是此案值得注意之处。
王尽性被朝廷杖杀后，他所撰写的“十七本”歌词也遭禁毁，没有流传后世。而历代府县志也对“歌词案”未作一字著录，则属封建史官的修志曲笔。1992年出版之《泰安地区志》，根据笔者建议，将王尽性事迹收入《文化艺术·曲艺》篇中，重彰了这位死于刑狱、湮于史尘的泰安民间作家。
另据红学家研究，王尽性案对《红楼梦》成书具有一定影响。歌词案发生后，由于作者是因创作通俗文学召祸，引起正在点评小说《红楼梦》之“脂砚斋”（据云为曹雪芹之父曹頫）的高度警觉，因雪芹原文中多有谤世非君之词，脂砚为避重蹈尽性覆辙，遂将全书大加删改，一再声明“此书不敢干涉朝廷，凡有不得用朝廷者，只略用一笔带出，盖实不敢以写儿女之笔墨，唐突朝廷之上也”。而后四十回写到贾府衰亡，大量语句都会有政治问题，遂干脆隐匿不出。由此导致这部巨著残阙不完，成为文学史上千古之憾！
