宁阳抗日根据地的开辟是从1939年初广泛展开的。1939年1月,经过党组织的努力,将地方武装朱景璜部改编为“八路军山东纵队第六支队宁阳独立四营”,使宁阳有了一支真正的人民抗日武装。同年4月,在一一五师政委罗荣桓的指导下,从部队抽调人员组建了中共宁阳县临时工作委员会,同时派部队进驻宁阳,配合临时工委大力开辟抗日根据地。
1938年9月,党的六届六中全会召开。会上毛泽东同志根据山东的抗战形势,提出“派兵去山东”的指示。中央军委和八路军总部遂派八路军一一五师代师长陈光、政委罗荣桓率领由师部、直属队及六八六团等组成的东进支队挺进山东,于1939年3月中旬到达泰西根据地。
为巩固和发展泰西抗日民族统一战线,团结各界人士共同抗日,加速创建泰西抗日根据地,4月上旬,一一五师在肥城县(今肥城市)孙伯村召开了泰西地区军政联席会议。地方名流张子明、宁阳独立营营长朱景璜代表宁阳中西部,王君富受泰宁边区人民自治委员会委派,代表宁阳东部参加了会议。
会后,朱景璜又来到肥城南栾村,向一一五师政治部汇报宁阳的情况,政治部副主任黄励接待他们并听取了汇报。黄励对宁阳东部抗日武装的组织发动工作非常满意,表示大力支持宁阳中西部的抗日斗争,“部队马上派人去宁阳”。
这时,宁阳县日伪势力强大,活动猖獗,全县党的工作基础比较薄弱,开展抗日活动十分困难。为了打开宁阳抗日斗争局面,1939年4月初,罗荣桓等人经与泰西特委研究,决定组建“中共宁阳县临时工作委员会”,开辟宁阳抗日根据地。同时派出一支代号为“汶南支队”的部队,由陈明、吴兴起带领到宁阳活动。
临时工委由山东纵队第六支队的徐杰(女,宁阳县人)任书记,一一五师东进支队的陈明、王立仁、葛燕章和宁阳地方上的许国任委员。在当时的形势下,由于临时工委不便公开,故与“汶南支队”一起活动,对外称“八路军一一五师工作团”,陈明任团长。
陈明、吴兴起和徐杰率部首先来到宁阳三区樊家营,部队每天早晨都穿着整齐的灰色军装,在樊家营村边大场里出操练兵,教唱“三大纪律、八项注意”及“大刀向鬼子头上砍去”等歌曲。部队的演唱宣传,大大鼓舞了群众热情,一些爱国青年纷纷到樊家营报名参加抗日队伍。仅部队住在樊家营的十几天里,就有大孔村、吕家庄、杨家庄等村的10余名热血青年报名参加了汶南支队。
半月之后,部队向东南方向转移,最后到达六区的杏山庄,把“临时工委”设在这里。一一五师工作团开始主要活动在杏山庄、樊家营、高桥、东孙家滩、西孙家滩、乱石崖一带。随后又派锄奸组长魏士英、敌工组长葛燕章带一个短枪班,在地方干部王君富等配合下,到南驿、贤村、河洼、高家店等铁路沿线村庄活动。
陈明首先在樊家营、乱石崖等村亲自召开地主士绅、乡村长座谈会。乱石崖村村长马守俊思想进步,积极拥护共产党的主张,会后,陈明亲自找马守俊谈话,并发展他入党。同时,徐杰在杏山庄也召开了座谈会,并介绍该村村长入党。之后,一一五师工作团又派出由夏贤圣任组长、孙林和警卫员小许为成员的三人小组,到三区高桥村开展工作,建设地方政权,动员青年参加抗日。他们到高桥后,首先与高桥党支部取得联系,召开活动分子会议,建立高桥村人民政权。
为宣传共产党的主张,扩大抗日影响,教育群众,一一五师工作团每到一处,除召开座谈会和秘密建党之外,还让“战士剧团”搭台演戏,为群众表演节目,使“抗日救亡、人人有责”的爱国思想深入人心。
一一五师工作团建立后,配合汶南支队、宁阳独立营,先后在葛石店、告山等地痛击日伪军,促进了宁阳抗日根据地的建设和发展。
盘踞在葛石店的“王团”投降日军后,横行霸道,无恶不作。为了收编改造“王团”,组织决定派八路军山东纵队第六支队宣传科长边裕鲲到“王团”做工作。临行前,泰西地委书记董君毅(段君毅)、一一五师代师长陈光、政委罗荣桓先后找边裕鲲谈话,并安排六支队锄奸科长王仲范,通过各种关系,将边裕鲲介绍到“王团”。
虽几经努力,但该团仍拒不接受改编。1939年4月中旬,汶南支队决定消灭葛石店伪军。根据部署,吴起兴率领汶南支队两个连攻打东门,朱景璜带领宁阳独立营攻打南门,张子明率其队伍打西门,整个战斗以汶南支队和宁阳独立营为主。4月17日午夜,战斗打响。经过2小时激战,全歼“王团”。此战击毙伪军300人,俘伪副团长王兰宝和伪参谋长及连长以下107人,缴获了大批枪支、弹药、粮食等。伪团长逃走。
一一五师工作团在宁阳的活动引起了日军的注意,于是日军加紧对宁阳抗日地区的“扫荡”。4月下旬的一天晚上,陈明把汶南支队和宁阳独立营集中起来,做了战斗部署。次日拂晓,日军出宁阳城向东进行扫荡。预先部署在沿途的各游击小组,在有效射程内,一边阻击敌人,一边有计划地向告山方向撤退。日军小心翼翼,不敢大胆猛进,每遭到一次射击,就用大炮机枪乱打一阵,再搜索前进,龟行甚慢。从宁阳城到告山仅12公里路程,直至十二时才赶到告山。当把敌人引到山上后,预先埋伏在山上的汶南支队和宁阳独立营居高临下,向敌人猛烈射击。敌人向山顶发起多次进攻,均被击退。至傍晚,敌人怕夜晚被歼,仓促收兵,退回宁阳城。此次战斗,击毙了不少敌人,缴获武器弹药一批,给敌人以沉重打击。
