提起山东肥城的佛桃，人们的记忆依然停留在几十年前：“那个时候吃桃，轻轻一揭，皮儿就开了；再找个麦秸秆吸一吸，桃肉就化到嘴里了，那个风味，让人难忘。”大家津津乐道的“那个时候”，是上个世纪六七十年代。当时的肥城桃誉满天下，但随后有一二十年，这种香甜便只存在于人们的回忆中了。
然而，今年秋天，在肥城市2014年佛桃评比大会上，人们又找回了“那个时候”的味道。这究竟是怎么回事？肥城桃研究所所长宋红日道出缘由：“这离不开山东农业大学果树专家的科技支持啊。”
果树专家帮扶桃产业
肥城桃栽培历史可追溯到春秋时期，因其独有的色香味名满天下，明朝年间开始成为皇室贡品，被誉为“佛桃”。近十年来，肥城桃的栽培面积迅速扩大，但由于重产量轻质量，严重影响了肥城桃的品质和效益，渐渐被市场冷落。每每谈起佛桃遭遇的尴尬，桃源镇北台村种桃大户阴法坤、新城镇西尚里村支部书记李庆伟和桃农李开友，既痛心又惋惜。
为了提升佛桃的品质，从上世纪70年代起，山东农大的教授们就开始做佛桃的调查与研究。新世纪后，著名果树专家、中国工程院院士束怀瑞提出肥城桃改革思路，建议压缩桃园面积，采取综合配套技术，生产按个卖的肥城桃。2006年，张连忠教授也来到肥城市进行精品桃栽培试验，让肥城佛桃既有产量也有质量。
2011年，山东农大副校长高东升教授联合山东省果树研究所、北京林业大学等单位，承担起“肥城桃提质增效工程”项目，建起了30亩精品示范园。如今，精品示范园的精品果率从实行精品栽培前的5%左右上升到60%至70%。同样的地块，没实行精品栽培前每亩仅收入8000元，实行精品栽培后2007年收入1.5万元，今年已突破3万元。
集成技术提升桃品质
说起为提升肥城桃品质做的努力，高东升侃侃而谈。
传统肥城桃的品种相对单一，后来引进的品种不断丰富，有人怀疑是花粉直感现象引起了肥城桃品质的下降。为此，团队采集了159种常见花粉，进行套袋人工授粉，发现肥城桃是严格的自花结实。于是，团队把提升品质的研究重点放在了土壤、水分和光照研究上。多年来，桃农们长期施用氮肥，影响了桃的香气。课题组试验发现，施用含钙量较高的有机肥，比如海藻肥和贝壳肥，有助于肥桃香气的形成。而为了控制桃的水分含量，课题组把大棚里的起垄覆膜技术略加改造，围着桃树，起垄20~30公分，覆盖上塑料薄膜，雨水就顺着薄膜流到了沟里，尽可能减少降水对桃甜度的影响。
“你可别小看了这些技术，一些细微的改变就能带来巨大的收益。”高东升告诉记者，多项技术的综合应用，在佛桃的品质上得到了最好的验证。今年，课题组培育的肥桃可溶性固形物（含糖量）最高的达到了23％，佛桃又变甜了。
老桃农又寻回老味道
高东升课题组综合、集成的这些技术，通过肥城相关部门积极地向桃农推广。
桃源镇北台村的阴法坤，拥有600亩桃园。今年，老阴种的桃获得了肥城市佛桃大赛一等奖，他的女儿阴丽云则获得了唯一的特等奖。老阴的桃园，已经把起垄覆膜、施用有机肥、高光照这些技术都用上了。“上个月，高东升教授来，劝我下决心疏理过密的枝条；前几天，我给彭福田教授打电话，询问治理桃树流胶病的事情。”阴法坤说。
如今，老阴家树上结的桃根本不够卖的。“来的都是精品店、超市等大户，事先电话约好。真的是有多少卖多少。”阴丽云还在网上建起了销售平台，桃子销到了香港、深圳、内蒙古等地。问起老阴今年的收入，他没说准数：“一亩地有25到30棵树，一棵树结200个桃子没问题；通常8个桃一箱，卖50元；最好的桃6个一箱，同样卖50元。”
据高东升介绍，他们课题实施期是五年，一些提质增效的技术会继续探讨并推广，让肥城桃拥有更好的滋味。
